Testimonios de sobrevivientes de Arica

Resumen

Este artículo examina las vivencias, percepciones y el accionar de los combatientes peruanos en la Batalla de Arica (1880) a través del análisis de testimonios directos de sobrevivientes resguardados en archivos históricos y expedientes de calificación de montepío. El estudio contextualiza las operaciones militares tras la derrota aliada en Tacna y destaca que la guarnición defensora estuvo constituida predominantemente por civiles armados y miembros de la Guardia Nacional originarios de Tacna, Arica y Tarapacá. Mediante una aproximación documental, el texto recupera relatos clave de soldados, clases y oficiales —como Dionisio Vildoso, Fortunato Ossio y Manuel Salazar—, los cuales ofrecen valiosos detalles sobre el fracaso del sistema de minas del ingeniero Elmore, el desarrollo de los bombardeos previos, la feroz resistencia cuerpo a cuerpo en el Morro y la crudeza de las ejecuciones chilenas en las gradas de la iglesia de San Marcos. Asimismo, el trabajo rescata episodios de inmolación cívica preteridos, tales como el sacrificio del joven de 16 años Alfredo Maldonado al dinamitar un polvorín, y el rol fundamental pero invisibilizado de las mujeres y "rabonas" en el soporte logístico y de combate. El artículo concluye que este enfoque microhistórico resulta indispensable para rescatar la voz genuina del soldado del pueblo y comprender la dimensión humana detrás del imperativo patriótico de "quemar el último cartucho".